「冬」　甲骨文字

　編み糸の末端を結びとめた形です。また「終」の甲骨文字、金文も同じ字形です。つまり、「冬」は「終」の元の字ということです。

　後に冬を四季の名の冬に専用するようになって、糸の末端を示す意味で糸へんを加えて「終」の字が作られ「おわり」「おわる」「おえる」の意味として用いられるようになったようです。

　「春」「秋」のところでも述べましたように、現段階では甲骨文字には四季の名を確かめる資料がなく、残念なことに詳細がわかりません。古代の人々は四季の感覚をどのようにとらえていたのでしょうか。とても興味深いことのひとつです。

　また、文字は使われていなかったとされる縄文時代の話になりますが、とても原始的で季節には無頓着だろうと思うのは大間違いです。原始的だからこそ、生きていくためには季節に敏感にならざるをえなかったのだと思います。縄文の時代は、狩猟採取生活、のちに定住生活を行いました。遺跡からは極めて多種多様な植物性食料や動物性食料が出てきます。しかも偏った季節だけではなく、一年を通して四季折々に得ることのできる植物、貝類、海草、魚、海獣、狩猟動物等々を多種にわたり採取捕獲し、とても豊かな食生活を送っていたことがうかがえます。春には野山にワラビやゼンマイが、夏が近づくと浜辺でハマグリが、秋にはサケが川を上ってくる、山ではドングリ、クリ、トチの実を、冬にはシカ、イノシシ、ウサギの狩猟・・・敏感に季節を感じていたはずです。

　「冬」の文字が、結びとめた形というのも、春、夏、秋が過ぎ、この季節で終わりと語っているようでおもしろいですね。

　作品は、２０１３年の個展「ただ過ぎに過ぐるもの」の際のものです。タイトルの通り、時の流れをテーマにした作品展で、「春　夏　秋　冬」と書かれた作品の一部「冬」の部分です。それぞれの文字を各季節を象徴する色合いの和紙に配しましたが、この「冬」の文字は、寒い夜にまるでガラス窓が結露しているかのような色柄の和紙を使ってみました。

「北」　甲骨文字

　右向きの人の形と左向きの人の形とを、背中合わせに組み合わせた形です。二人が背中合わせになった形ですから「せ、せなか、そむく」の意味になります。また敵に背中を向けて逃げることを「敗北」といいますし、「にげる」の意味にも用います。

　王は儀式を行うときには南を正面として座るので、王の背を向ける方向、そむく方向を北といい「きた」の意味になります。北が方位の「きた」の意味に用いられるようになったので、身体の部分を示す月（にくづき・肉）を加えた背が「せ、せなか」の意味に使われるようになったようです。

　漢字の故郷中国は北半球なので、明るく暖かい南方が正面となり、王は儀式を行うとき南を正面として座すわけです。もしも、漢字が南半球で生まれていたならば、この「北」の文字は、どんな文字になっていたのでしょうね・・・？？